Turismo Sostenibile a İzmir: Le Azioni che Hanno Portato Urla e Selçuk al Silver Award

Selçuk è un distretto della provincia di İzmir, situato nella regione egea della Turchia, a breve distanza dal Mar Egeo e a soli 2 km dall’antica città di Efeso, uno dei siti archeologici più visitati al mondo. 

È collegata in modo efficiente alla città di İzmir (circa 60 km) tramite ferrovia e strade principali, e si trova vicino a località costiere come Kuşadası.

Il territorio alterna aree urbanizzate, zone rurali con vigneti, uliveti e agricoltura mista, e spazi naturali legati alla valle del fiume Küçük Menderes.

Secondo i dati ufficiali dell’Address Based Population Registration System (ADNKS / TÜİK) e le rilevazioni locali aggiornate al 2024, la popolazione del distretto di Selçuk è di circa 38.600–38.700 abitanti (la cifra più citata per il 2024 è 38.688). Si tratta dunque di un centro di dimensioni medio-piccole, ma con un forte picco di presenze stagionali legate al turismo.

Cenni storici

La storia di Selçuk è un continuum che attraversa migliaia di anni e diverse civiltà: dai primi insediamenti preistorici, alle colonie greche, alla grande Roma imperiale; dalla cristianizzazione e tarda antichità, all’arrivo dei turchi, fino all’epoca moderna dominata dall’archeologia e dal turismo culturale. In questo senso, Selçuk — grazie alla zona di Ephesus e Ayasuluk Hill — rappresenta uno dei contesti più ricchi e stratificati di tutta l’Anatolia occidentale.

Storia di Selçuk – 10 punti chiave essenziali

1. Insediamenti preistorici: l’area è abitata fin dal Neolitico e dall’Età del Bronzo.
2. Identificazione hittita: l’antico toponimo Apasas (o similare) potrebbe riferirsi alla primissima Efeso.
3. Fondazione greca: diventa una delle principali città ioniche e un importante porto del Mediterraneo.
4. Tempio di Artemide: nel VI sec. a.C. la città si sposta accanto al santuario, una delle Sette Meraviglie del mondo.
5. Rifondazione ellenistica (circa 300 a.C.): Efeso viene ampliata e monumentalizzata da un generale di Alessandro Magno.
6. Età romana d’oro: capitale della provincia d’Asia, con una popolazione fino a 250.000 abitanti; sorgono la Biblioteca di Celso e il Grande Teatro.
7. Centro cristiano: dai primi secoli si afferma come luogo religioso centrale, con la tradizione della tomba di San Giovanni e la vicinanza alla Casa della Vergine Maria.
8. Declino post-romano: l’interramento del porto causa crisi economica e lo spostamento dell’abitato sulla collina di Ayasuluk.
9. Periodo turco e ottomano: Ayasuluk diventa un centro strategico con la fortezza e la Moschea di Isa Bey; la città rimane rurale ma attiva.
10. Rinascita moderna: dal XIX secolo gli scavi archeologici riportano Efeso alla luce e trasformano Selçuk in un polo turistico e culturale internazionale.

I punti di forza

Ricchezza storica e culturale

La vicinanza a Efeso, al Tempio di Artemide, alla Basilica di San Giovanni e alla Casa della Vergine Maria rende Selçuk uno dei poli culturali più significativi della Turchia. Questo crea un ambiente dinamico in cui storia, religione e antropologia convivono in modo unico.

Qualità della vita equilibrata

Con una popolazione di circa 38.600 abitanti, Selçuk offre un ritmo di vita più tranquillo rispetto alle grandi città, senza rinunciare ai servizi essenziali. Le necessità quotidiane sono coperte da strutture sanitarie, scuole e servizi locali, mentre İzmir rimane un riferimento per servizi avanzati.

Forte identità agricola e accesso a prodotti locali

L’economia locale combina turismo e agricoltura di qualità (vite, ulivo, fichi, agrumi). I mercati cittadini offrono prodotti freschi e a prezzi generalmente contenuti, contribuendo a una vita quotidiana sana e accessibile.

Iniziative legate alla sostenibilità

Negli ultimi anni sono stati sviluppati progetti di agroturismo e di educazione ambientale, come villaggi agricoli dimostrativi e percorsi di valorizzazione rurale. Queste iniziative puntano a proteggere il paesaggio e promuovere pratiche agricole sostenibili.

Posizione strategica e mobilità

Selçuk è ben collegata tramite treno, autobus e strade principali. La vicinanza con l’aeroporto di İzmir (Adnan Menderes) la rende accessibile e attrattiva anche per chi lavora a distanza o mantiene contatti internazionali.

Comunità accogliente e dimensione “slow”

Si percepisce un forte senso di comunità, con festival culturali, eventi locali e una quotidianità meno caotica rispetto ai centri più grandi. Il clima mediterraneo e le dimensioni contenute del centro urbano favoriscono uno stile di vita rilassato.

Vivere a Selcuk

• Professionisti del turismo, cultura e accoglienza: ottimo per chi lavora in settori legati al patrimonio storico, all’ospitalità o alle esperienze culturali.
• Chi desidera un equilibrio tra natura, storia e servizi: perfetta per persone che vogliono vivere in un luogo tranquillo ma non isolato, vicino alla natura e ben collegato.
• Lavoratori da remoto: grazie ai costi più bassi rispetto alle città europee e alla vicinanza a İzmir, offre una base comoda e piacevole.
• Famiglie o coppie che cercano una vita più lenta: buona rete di servizi locali e un contesto sicuro e comunitario.
• Appassionati di agricoltura o enogastronomia: il territorio è ideale per piccoli progetti agricoli, agriturismi o iniziative legate ai prodotti locali.

Gli elementi chiave che hanno contribuito alla Silver Certification

🟦Ephesus Field Life Village (Villaggio della vita contadina)

Progetto di agricoltura sostenibile, didattica e agri-turismo: un’area (es. ~5.000 m² nelle informazioni ufficiali) dedicata a pratiche agricole tradizionali, educazione ambientale, laboratori, e attività che collegano la comunità rurale con i visitatori.

 

🟦Gestione sostenibile dell’area di Ephesus e tutela del patrimonio

Selçuk, essendo l’area che include il sito di Efeso (Ephesus), ha adottato misure per conciliare l’elevato carico turistico sul sito UNESCO con protezione del patrimonio, gestione dei visitatori e sviluppo di percorsi alternativi (villaggi rurali, esperienze culturali) che distribuiscono i flussi turistici.

 

🟦Sostegno all’agricoltura locale e alle filiere tradizionali

Valorizzazione di prodotti locali (vite, olivo, fichi) e integrazione di pratiche agricole resilienti, oltre ad attività per contrastare lo spopolamento giovanile (creazione di opportunità locali connesse al turismo sostenibile).

Olivo (olio evo e derivati)

• • L’area di Selçuk e le vallate vicine rientrano nella tradizione dell’olivicoltura egea, con molte aziende che utilizzano:
    • raccolta manuale,
    • pressatura a freddo,
    • mantenimento di oliveti secolari come patrimonio culturale.

     

 

• • Programmi locali promuovono il marchio “Zeytin Yolu (Olive Route)”, che integra percorsi turistici, visite guidate e degustazioni educative.

 

Fichi (Fichi secchi della valle del Küçük Menderes)

• Selçuk è parte dell’areale del fichi di alta qualità (Mevlana inciri).
• Le cooperative locali sostengono la lavorazione artigianale e l’essiccazione naturale.
• Alcuni progetti pilota hanno testato sistemi di asciugatura a energia solare per ridurre consumi e garantire standard sanitari più elevati.

Integrazione di pratiche agricole resilienti per affrontare clima, siccità, erosione e costi energetici

Agricoltura a basso consumo idrico

• L’introduzione di irrigazione a goccia (già diffusa ma in espansione) è incentivata per vigneti e frutteti.
• Prove pilota sull’uso di sensori IoT (UmbriaTech partnership con aziende turche) per monitorare l’umidità del suolo.

Agricoltura rigenerativa. Sempre più aziende adottano:

• copertura vegetale,
• compost da scarti agricoli,
• riduzione della lavorazione del suolo,
• piantumazione di siepi e alberi autoctoni per la biodiversità funzionale.

Ripristino del paesaggio rurale

Progetti nella valle egea promuovono:

• recupero di terrazzamenti storici,
• reintroduzione di varietà locali resistenti alla siccità,
• tutela di muretti a secco e strutture rurali antiche (spesso abbinata a percorsi turistici come la Cultural Heritage Trail).

 

Opportunità economiche e contrasto allo spopolamento giovanile

 

Microimprese legate al turismo sostenibile

Grazie alla combinazione turismo + agricoltura locale, sono nate:

• piccole aziende di marmellate e conserve,
• laboratori di cosmetici naturali a base di oliva,
• guesthouse rurali che collaborano con vigneti e agriturismi,
• tour di degustazione e cooking class gestiti da giovani.

 

Incubatori agricoli e corsi universitari

L’Università Ege e l’Università di Izmir Katip Çelebi offrono:

• formazione su marketing agroalimentare,
• corsi su innovazione nell’agricoltura mediterranea,
• progetti Erasmus+ sulla resilienza climatica nei sistemi agricoli.

Sono attivi mini-incubatori che supportano:

• start-up agricole digitali,
• sistemi di packaging sostenibile,
• reti di distribuzione a Km0.

 

Cooperative giovanili e modelli comunitari

Nelle zone rurali vicine:

• cooperative come Tire Süt Kooperatifi (casearia ma modello replicato da altre filiere) mostrano come creare occupazione stabile,
• a Selçuk giovani agricoltori hanno avviato piccole produzioni biodinamiche e mercati diretti, supportati dal distretto agricolo.

 

Esempi concreti di progetti recenti

(non esaustivi, ma rappresentativi della direzione attuale)

• • Urla Agro-Tourism Cluster – rete che unisce cantine, ristoranti, agronomi e guide naturalistiche per pacchetti di turismo rurale integrato.
  • Efeso–Selçuk Rural Heritage Path – percorso culturale che collega vigneti, colline storiche e borghi agricoli.
  • Izmir Metropolitan Municipality – Sürdürülebilir Tarım Programı
    Programma municipale per sostenere:
    • colture resistenti alla siccità,
    • qualità dei prodotti locali,
    • filiere corte e mercati dei produttori. 

     

 

• • Women’s Agricultural Cooperatives (Kadın Kooperatifleri)
    Iniziative che coinvolgono donne e giovani in:
    • • essiccazione fichi,

     

    • • produzione di olio e saponi naturali,

     

    • • trasformazione di erbe aromatiche.

     

     

 

 

🟦Coinvolgimento comunitario e formazione

Azioni rivolte a formazione degli operatori, programmi educativi per scuole e campagne di sensibilizzazione per residenti e imprese locali. 

Integrazione con politiche metropolitane
Le attività sono state condotte in coordinamento con l’İzmir Metropolitan Municipality (supporto tecnico e strategico), rafforzando la capacità di gestione e la compliance agli standard.

 

Misure trasversali e requisiti procedurali che hanno (probabilmente) fatto la differenza

(sono elementi tipici richiesti e verificati da Green Destinations — utili a capire perché la valutazione è stata positiva)

• Sistema di gestione della sostenibilità (reporting sulla situazione attuale, indicatori e piano d’azione per miglioramenti). 
• Audit indipendenti che valutano le pratiche locali e la conformità agli indicatori GD.

Azioni misurabili su ambiente (riduzione rifiuti, protezione habitat), cultura (conservazione patrimoni), economia (benefici per le comunità locali) e governance. (Le storie di Urla e Selçuk documentano esempi concreti su questi fronti).